今月13日に開幕を迎える『ジャパンラグビートップリーグ2015-2016』のプレスカンファレンスが2日、都内で行われた。今季の応援キャラクターに日本を代表する大怪獣・ゴジラが起用され、ヤマハ発動機・五郎丸歩選手ら日本代表のメンバーらと共に登壇した。

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　先月開催されたラグビーW杯イングランド大会で南アフリカなどの強豪チーム相手に歴史的な3勝を挙げ、一気に人気が爆発した日本ラグビー。ゴジラは、“強さの象徴”として応援キャラクターに抜てきされた。

　今後の主なPR活動として、12月19日に東京・秩父宮ラグビー場で行われる公式戦を「ゴジラ・デイ」に認定し、ゴジラのように力強いプレーでチームに貢献した選手に贈る「ゴジラ賞」を新設。そのほか各スタジアムでは、トップリーグとのコラボグッズなどの販売も予定している。

　舞台上で肩を並べた五郎丸選手は「小さい時からなじみ深いヒーローで、強いゴジラとラグビーがコラボしたことは非常に楽しみです」と笑顔で話し、「ゴジラ目当てに会場に来たファンにも、ラグビーの魅力をアピールしていきたいですね」と意気込んでいた。