乃木坂46の関連グループ「欅坂46」(けやきざかフォーティーシックス)が21日、誕生した。東京・赤坂のSME乃木坂ビルで「鳥居坂46 1期生メンバーオーディション」の最終審査を通過した初代メンバー22人をお披露目後、グループ名を変更したことが急きょ発表され、壇上は騒然となった。 応募総数2万2509人。約1000分の1の狭き門をくぐり抜けた22人は、下は14歳、最年長は20歳で平均年齢は16.8歳。45人が参加した最終審査は難航を極め、秋元氏は審査後に更新したトークアプリ755で「今、オーディションが終わって、審査結果が出ました」「大混戦。みんな、いいなあ」と絶賛。運営サイドも「激戦で相当難航したが、ようやくこういう形でお披露目できた」と充実感をにじませた。