ディズニーのファンイベント『D23EXPO 2015』が、米カリフォルニア州アナハイムのコンベンションセンターで現地時間14日から16日まで開催された。2日目の15日には、収容人員8000人を誇る「ホールD23」で『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』（12月18日公開）のプレゼンテーションが行われ、J.J.エイブラムス監督やキャスト陣が登壇。ハリソン・フォードのサプライズ出演もあり、大いに盛り上がった。

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　エイブラムス監督は「『スター・ウォーズ』が世界で最も永続的な人気を誇るのは、ストーリーの“ハート”の部分。それが本当に面白く、とてもロマンチックで愛らしく、ミステリアスで革新的な深い意味合いを持ち、フォースの力ですべてがつながっているからだ」と説明。さらに、「ジョージ・ルーカスが作ったこの独特な世界観がものすごく素敵なんだ」と生みの親へのリスペクトを語っていた。

　1977年の映画第1作からハン・ソロ役で出演し、今作でも同じ役を演じるハリソンは「J.J.エイブラムスや素晴らしいキャストの皆、そしていろんな形でサポートして下さったディズニーの方々の前に立つことができ、とても光栄に思います。このように皆さんの前で話せることはとても興奮しますし、実現してくれたことに感謝しています。本当にうれしいです」とコメント。

　ほかに、登壇したキャストはいずれも『スター・ウォーズ』新3部作の1作目となる『フォースの覚醒』から参加する新キャストたち。レイ役のデイジー・リドリー、フィン役のジョン・ボイエガ、ポー・ダメロン役のオスカー・アイザック、そして、イベント初参加で未だ役柄が伏せられているルピタ・ニョンゴ。

　ルピタは、スティーヴ・マックイーン監督の映画『それでも夜は明ける』（2013年）での演技が評価され、アカデミー賞助演女優賞を受賞。米誌『ピープル』が発表している『世界で最も美しい女性」（14年）に選ばれた注目株。『スター・ウォーズ』ファミリーに仲間入りした喜びを、「私が『スター・ウォーズ』に関わることができると聞いた時は唖然としたわ。だって、私自身『スター・ウォーズ』を見て育ったんだもの。遠い世界の話でありながら、すぐ近くにある世界なのよね。過去作の中ではケニヤ語が出て来て、身近に感じることができたので（出演を）すごく熱望していたの。だから、新3部作に関われることがすごくうれしいわ」と語っていた。

　1日目の14日は、ディズニー社に多大な貢献をした人物に贈られる称号『ディズニー・レジェンド』の授賞式が行われ、ジョージ・ルーカスがR2-D2、C-３POと共に登壇し、注目を集めた。

　『D23EXPO』はディズニー、ディズニー／ピクサー、スター・ウォーズ、マーベルなど、ディズニー作品を横断的に楽しめるファンイベントで、2年に1度開催。日本では2013年に初開催され、今年11月6日〜8日に東京ディズニーリゾート内で実施予定となっている。

■現在までに公表されている主な登場キャラクター／キャスト
・カイロ・レン（ダークサイドのキャラクター）／アダム・ドライバー
・レイ（ヒロイン）／デイジー・リドリー
・フィン／ジョン・ボイエガ
・ポー・ダメロン（“Ｘ−ウイング”の名パイロット）／オスカー・アイザック
・ハックス将軍／ドーナル・グリーソン
・キャプテン・ファズマ／グウェンドリン・クリスティ
・？？？／ルピタ・ニョンゴ
・BB-８
・ルーク・スカイウォーカー／マーク・ハミル
・ハン・ソロ／ハリソン・フォード
・レイア・オーガナ／キャリー・フィッシャー
・チューバッカ／ピーター・メイヒュー
・C-３PO／アンソニー・ダニエルズ
・R2-D2／ケニー・ベイカー