歌手の小柳ルミ子（62）が19日、都内でWOWOWの『クラシコ　至高の観戦術〜バルサ×レアル　伝統の一戦を語ろう〜』（3月1日　前11：45※無料放送）の収録に参加。実は小柳は10年来の欧州サッカーファン。サッカー関連番組初出演に「サッカーのことを語れる番組出るのが夢でしたから、めちゃく、ちゃうれしい」と上機嫌で、収録中も語り出したら止まらない、メッシの境遇に感極まって涙するサッカー愛を見せつけた。

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　2002年FIFAワールドカップ（W杯）日韓大会以降、サッカーだけでなく、ファッション、エンタメ業界でも注目を浴びていたデイビッド・ベッカムに引かれ、「世界中の大人がなんでこんなに夢中になるんだろう。きっと面白いスポーツなんだろうなという思いから観始めた」といい、あっという間にハマった。

　昨年6〜7月に開催されたW杯ブラジル大会は、全64試合をテレビ観戦。日頃から、サッカーの放送スケジュールをチェックし、時間がある限り観まくっているという。そして、自身のブログにせっせと感想を書き込み、いつしかその試合分析眼は、玄人はだしに。スポーツ専門誌『Number』のインタビュー取材に応じたこともある。

　それらを見聞きしたWOWOWのスタッフが今回、3月23日に現地から独占生中継するスペインサッカー、リーガ・エスパニューラで「クラシコ」と呼ばれる伝統の一戦「バルセロナ×レアル・マドリード」（前4：45）の告知番組への出演をオファー。小柳本人にとっても待望のサッカー番組への出演が実現した。

　現在の一番のお気に入りはメッシ。「ドリブルもパスまわしも、すべてのバランスのとれた選手。ひたむきさやゴールに向かう貪欲さ、そういうプレースタイルが好きなのかな」とうっとり、ほほを赤らめた。「あと何年、現役でプレーできるかわからないけれど、メッシやクリスティアーノ・ロナウドと同じ時代を生きている自分が本当に幸せ。生きている間に生で試合観たいです」。

　メッシとC・ロナウドのライバル関係に「私にもデビューした頃、天地真理ちゃんという好敵手がいた。私がメッシで、真理ちゃんがC・ロナウドかな（笑）」と自身を重ね、収録では「サッカーは人生、社会、仕事、対人関係の縮図だ」という名言まで飛び出した。

　「サッカーからいろんなことを学ぶし、雪の日も雨の日もドロドロになりながら命がけでゴールを目指している姿は、我々の仕事にも共通するし、尊敬に値する。いろんな楽しみ方ができるので、ぜひ観てほしい」と熱弁。「スポーツはサッカーにかぎらず野球もテニスもゴルフも大好き。これを機にスポーツコメンテーターのような仕事もできたらいいな」と生き生きと話していた。