かつて“浪速のロッキー”と呼ばれた人気ボクサーだった俳優の赤井英和（55）が、引退から30年ぶりに再びリングで拳を交えることになった。挑戦者は、現在、天神橋筋商店街で古着店を営む西口正さん（67）。試合本番まで両者のトレーニングに、赤井がMCを務めるABC朝日放送『ごきげん！ブランニュ』（毎週月曜　後11：17※関西地区ローカル）が密着。大阪・ABCホールの特設リングで行われた2分2ラウンドのドリームマッチの模様と併せ、2月2日に放送される。

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　赤井は近畿大学在学中から注目を集める不世出のハードパンチャーだった。1980年、愛寿ジム（現グリーンツダジム）からデビューすると当時の日本記録となる12連続KO勝ちをマーク。世界チャンピオンへの期待が高まっていた85年に試合で脳内出血を起こし、死の淵をさまよって、ボクサー人生の幕を下ろした経緯がある。

　そんな赤井は、先頃、肉体改造のCMで見事に締まった肉体を披露し、話題になったが、「トレーニングして、CMのままの体重をキープしている」という。肉体改造のおかげで基礎代謝が上がり、内臓の機能も向上したらしく、「大便と小便の量が増えた（笑）！」と手応えを語っている。

　挑戦者の西口さんは、高校・大学とボクシング部に所属し、関西学院大学時代はフェザー級近畿チャンピオンになるなど、アマチュアの世界で活躍した。赤井に憧れ、赤井と同じリングで戦うことが長年の夢だったという。年齢的にもこれが最後のチャンスと、「赤井へ、12オンスのグローブを用意して待ってるで」と赤井を威嚇するような挑戦状を店前の看板に掲げた。それを番組スタッフが偶然見かけ、赤井に報告。赤井もその挑戦を受けることにした。

　「今回は持てるものをすべて出して臨みます。一発入れます！　自信はあります！」と強気の先制パンチを放った西口さん。赤井は「私の師匠でトレーナーのエディ・タウンゼントさんは 『ボクシングの虫に刺されたら、死ぬまで体にはボクシングの血が流れている』 と、ずっとおっしゃっていた。そんな血の流れる西口さんの闘志ある挑戦に出会えて、幸せに思います。そして、真剣に望めば、夢はかなう。西口さんの姿を通してそれを感じてほしい」とメッセージを寄せた。勝負の行方はいかに!?