人気アイドルグループ・SKE48の1期生、中西優香（25）と佐藤実絵子（28）が24日、名古屋・栄のSKE48劇場で行われたチームS公演で、来年の3月いっぱいで卒業すると発表した。相次ぐ功労者の卒業発表にファンは衝撃を受け、どよめきと悲鳴があがった。

　中西はもともと、2007年5月にAKB48の『第1回研究生オーディション』に合格し、AKB4期研究生として加入。08年8月にSKE48移籍が発表され、同年10月にSKE1期生として活動を開始した。昨年4月から1年間は、チームSのリーダー兼SKE全体のキャプテンを務めるなど、中心メンバーの一人として活躍した。

　AKB同期で研究生時代に共同生活していた大家志津香（22）は「にしなか（※中西の愛称）卒業(T_T) 悲しいクリスマスプレゼント(T_T)」とツイートしている。

　AKBグループ最年長の28歳で「姉さん」の愛称で親しまれた佐藤は、08年7月に『SKE48オープニングメンバーオーディション』に合格した1期生。2009年2月には研究生に降格する試練を味わったが、同年5月に正規メンバーに返り咲き。現在では、チームSの副リーダーを務めていた。卒業後は新たな事務所に所属し、東海地方でタレント活動や音楽活動を行うとしている。

　2人が卒業すると、SKE48の1期生は松井珠理奈（17）、松井玲奈（23）、大矢真那（24）の3人となる。