米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手が16日、東京ドームシティホールで行われる『第4回 AKB48紅白対抗歌合戦』に審査員として2年連続で登場。客席にピンクのボールを投げ入れる“始球式”で「AKB紅白」開幕を宣言した。 総合司会の堺正章から紹介され、「マー君」コールが飛び交うなかで登場したスーツ姿の田中投手は「今年もすみません。お誘いいただきありがとうございます」と恐縮。堺が「オフはどのグループの曲を聴くことが多いんですか」と直撃すると、「そりゃ、48グループみんなです」としどろもどろ。「早口ですけど、本当ですか」(指原莉乃)、「他にもよく聴いてるグループがあると聞いてます」(堺)と矢継ぎ早につっこまれ、「気のせいじゃないですか」と冷や汗をかいていた。