ニコル、ジヨンが脱退した韓国の女性グループ・KARAが1日、東京・日本武道館で3人体制となってからは初めて、日本でファンミーティングを開催し、昼夜2公演で計1万6000人を動員した。公式イベントでは約半年ぶりに日本のファンと再会したギュリ、スンヨン、ハラの3人は「ご心配をかけてごめんなさい」と謝罪。スクリーンに応援メッセージを手にしたファンの映像が流れると、スンヨンは何度もあふれる涙をぬぐった。

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　今年1月にニコル、4月にジヨンが専属契約終了のため、相次ぎ脱退。そのショックも癒えないうちに、新メンバー加入計画を発表したことで一部ファンの反発を招いた。

　昼公演の冒頭「大事な人たちにつらい姿ばかりお見せして心が痛くなりました」と神妙な面持ちのギュリは「一つだけお願いしたいことがあります」と切り出すと「皆さんの前にいる私たちを信じてください」と熱弁。「今はちょっとつらくても、もう少しだけ見守って、私たちを愛してください」と訴えかけた。

　続けてスンヨンは「ご心配かけてごめんなさい。欲張りかもしれないけど、これからも皆さんと一緒に…歩いていけるなら大丈夫」、ハラも「皆さんを傷つけたこと、申し訳ないです。皆さんをがっかりさせないように頑張ります」とファンを気遣いつつも決意を新たに。「久しぶりなので日本語がめちゃくちゃ」と言いながらも、3人とも流ちょうな日本語であいさつし、胸中を吐露した。

　ファンとゲームで交流したり、それぞれのソロ曲を含むミニライブを行った3人は、今後の活動計画を発表。「今年、なんとコンサートツアーがあります」（ギュリ）、「アリーナツアーが決まっているので楽しみにしてください」（スンヨン）と呼びかけ、8月に日本でシングルを発売することも明らかに。サプライズの連発に場内からは割れんばかりの大歓声が沸き起こった。

　KARAは現在、新メンバーを選抜する『KARAプロジェクト』を展開中。候補となる練習生7人で結成された「Baby KARA」がハードなトレーニングやミッションを乗り越える過程をドキュメント番組で放送し、7月1日の生放送で視聴者や世界中のファン、専門家の投票によって新メンバーが決定する。関係者は「まだ何人合格するかわからない」と話しているが、夏から秋にかけて新体制のKARAが日本でもお目見えしそうだ。

■KARA秋の全国ツアー日程
10月24日（金）：福岡サンパレス
10月25日（土）：福岡サンパレス
11月3日（月・祝）：岡山市民会館
11月5日（水）：石川・金沢 本田の森ホール
11月6日（木）：新潟県民会館
11月14日（金）：大阪市中央体育館
11月15日（土）：大阪市中央体育館
11月18日（火）：横浜アリーナ
11月19日（水）：横浜アリーナ