人気グループ・EXILEの新パフォーマーを決定するオーディション『EXILE PERFORMER BATTLE AUDITION FINAL in NIPPON　BUDOUKAN』が27日、東京・日本武道館で開催。応募者2000人、最終審査に残った11人の中から、三代目 J Soul Brothersの岩田剛典（25）、GENERATIONSの白濱亜嵐（20）、関口メンディー（23）、一般応募の山本世界（22、ダンサー、神奈川県）、佐藤大樹（19、フリーター、埼玉県）の5人が選ばれた。リーダーのHIROから名前が呼ばれた瞬間、武道館に集結した1万人のファンの大歓声が起きた。

【写真】その他の写真を見る

　オーディションでは、ファイナリストのソロダンスのほか、現メンバーとステージで「BOW＆ARROWS」「I Wish For You」などを繰り広げ、その模様をHIROが直々に審査。決定後は、選ばれた新メンバーのみがステージに登場し、ソロダンスを披露した。さらに、EXILEの人気曲「EXILE PRIDE〜こんな世界を愛するために〜」に乗せて現メンバーも姿を表し、新メンバーとともに息のあったパフォーマンスで新生EXILEをアピールした。

　一般応募から見事メンバーとなった佐藤は、過去にGENERATIONSのサポートメンバーとして活躍し、2012年のEXILE TRIBEのツアー参加経験を持つ。ダンス歴は4年で、日本テレビ系ドラマ『仮面ティーチャー』や、今年公開のMAKIDAI主演映画『俺たちの明日』にも出演しており、役者としても活動している。

　同じく一般応募の山本は、母親が宝塚歌劇団出身で、ダンス教室を経営することもあり影響もあり2歳から21年間のダンス経験を持つ。小学4年生から中学1年まで劇団四季の『ライオンキング』でヤングシンバ役を務め、2011年にはアーティスト・三浦大知のバックダンサーとしてライブにも出演。さらには、2012年に米ニューヨークの『STEP YA GAME UP 2012』ヒップホップ部門で優勝している。

　また、岩田は三代目JSBのメンバーとして活躍。同グループからは、リーダーのNAOTO、NAOKIに続く3人目の兼任となった。白濱はGENERATIONSのリーダーとしてメンバーをけん引。同グループをより輝かせるためオーディションに参加し、グループ初の兼任となる。関口は、米ニュージャージー州生まれの東京・品川区育ち。独特なヘアスタイルとキャラクターが人気を集め、フジテレビ系昼番組『バイキング』にも水曜レギュラーとして出演している。

　EXILEはパフォーマーを昨年勇退したHIROを除き、MATSU、USA、MAKIDAI、ATSUSHI、AKIRA、TAKAHIRO、KENCHI、KEIJI、TETSUYA、NESMITH、SHOKICHI、NAOTO、NAOKIの13人で活動中。今後は7月に新メンバー5人を加え、18人でニューシングルをリリース。来年には単独ツアー『EXILE　LIVE TOUR2015“AMAZING WORLD”』を開催する。

　グループの“新たな風”を求めて行われた同オーディション。一般応募に加え、EXILE TRIBEのシード枠として三代目 J Soul Brothers、GENERATIONS、劇団EXILEのメンバーも2次審査と最終審査の前の合宿審査から7人が合流。最終審査には、一般応募から勝ち残った武知海青（16、高校2年生、兵庫県）、浦川翔平（16、高校2年生、長崎県）、与那嶺瑠唯（18、フリーター、沖縄県）、佐藤大樹、山本世界のほか、三代目JSBの岩田、GENERATIONSの白濱、関口、佐野玲於（18）、中務裕太（21）、小森隼（18）の11人が選ばれていた。