HKT48の新体制がスタートし、指原莉乃（21）らチームHが新公演『青春ガールズ』の初日を迎えた。通常公演は16人で行われるが、初日は特別に20人全員が出演するサプライズでファンを沸かせた。

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　2月の大組閣で編成された新チームHの演目は、大島優子（25）らAKB48チームKが初のオリジナル公演として、2006年7月〜11月にかけて上演していたもの。最年長の指原が「青春ガールズ公演…“青春”はとっくの昔に終わってるんですが、なこみく（最年少12歳の矢吹奈子＆田中美久）と同世代の気持ちで」と自虐的に抱負を語ると、周りのメンバーが一斉にツッコミ。研究生から昇格した田島芽瑠（14）は、HKT48のシングルで3作連続センターを務めているものの「正規メンバーとしてステージに立つのは初めて」とあり、うれしさをかみしめた。

　ユニット曲では、メンバーが動物の着ぐるみで登場する「雨の動物園」でゾウに扮した最年少の矢吹に「かわいー！」の歓声が集中。“ボス”こと田中菜津美（13）は「9割、奈子しか見てない！」と憤ったが、指原は「かわいすぎてどこに感情をぶつけていいかわかんない」とAKBグループのアイドル矢吹にメロメロだった。

　昨年11月のドラフトで指名された山本茉央（17）もこの日が劇場公演デビュー（特別公演除く）。どん欲に笑いを求めるHKTならではの洗礼として、指原から「ものまねする？」と無茶ぶりされた山本は「初日だから滑ったら怖い」とおびえつつもメンバーのモノマネを披露し、観客から温かい目で見守られていた。

　新チームでも引き続きキャプテンを務める穴井千尋（18）は「チームH20名、団結して素敵なチームを作っていきたい」と気持ちも新たに宣言。新たに発足するチームKIVは、5月8日の『シアターの女神』公演で初日を迎える。