名曲「スタンド・バイ・ミー」で知られる米ソウル歌手、ベン・E.キング(73)が15日、ビルボードライブ東京で記者会見を行い、故・坂本九さんの世界的ヒット曲「上を向いて歩こう」の日本語バージョンを初披露した。ソウル界の重鎮は「日本に何度も来ているので、言葉の感覚はわかっています。でも、日本語で歌うのは難しかった」と苦戦したことを告白した。 15回目の来日となった親日家のキングは、東日本大震災の悲報に胸を痛め、「日本の人々を元気づけたい」との思いを込めて「上を向いて歩こう」の日本語カバーに挑戦。「アメリカでも“SUKIYAKI”として知られています。今回はこの曲の背景も知ることができてよかった」と笑顔を見せた。