ミュージック 特集&ピックアップ

　壮大で美しいオープニングSEに続き1曲目「You＆Me both」のイントロが流れ始めるとビロードの幕が上がり、ステージ上には巨大な真っ白いドームが出現。そのドームがふんわりと弾けると、中からaikoが登場し、ゆっくりと歌い始める。そんな印象的なオープニングでスタートしたライブは、まるでaikoとデートをしているかのようなシアワセであたたかな時間を体験させてくれるものだった。「二人」「花火」といったアップテンポのナンバーが続く前半では、ステージ上を全力で走り、隅々のオーディエンスまで元気なパワーと、とびきりの笑顔をしっかりと届ける。一転、「ウミウサギ」「秘密」といったミディアムナンバーでは、感情のこもった歌声で会場を包み込み、ドキッとするほどに切ない表情も見せてくれる。中盤の弾き語りコーナーでは、aikoと僕ら、お互いの心が触れ合うほどの親密な距離感で、「寒いね...」「ボブ」、そして即興の曲を披露。もちろん、たっぷりと会話を楽しむことも忘れない。そして、大ヒットナンバーからライブで初めて歌われるレアな楽曲までを贅沢に盛り込んだ「学校メドレー」をきっかけに始まった、怒涛の後半戦では再び、熱いパフォーマンスで会場の空気を盛り上げ、一気に本編ラストまで突っ走っていった。

　　様々な表情を惜しげもなく、たっぷりと堪能させてくれたaiko。だが、彼女とのデートはまだ終わらない。アンコールの声に応えて再び幕が開くと、そこにはドレッシーな衣装に身を包んだaiko＋バンドメンバーの姿が！実は、この日の会場ロビーには、間もなく改装されることが決まっている大阪フェスティバルホールへの“さよなら、ありがとう”の気持ちを込め、クラシックの巨匠たちの写真に交じり、aikoの写真も飾られていたのだが、そこに写っていた衣装のままステージにあらわれたのだ。そして歌われたのはインディーズ時代の人気曲「れんげ畑」。最終日ならではの粋なサプライズに、観客はみな、激しく感動した。ファンをハッピーに驚かす、こんないたずらっ子のような表情もまた実にaikoらしいところだろう。そのまま、大ヒット中の新曲「KissHug」を歌い終え、アンコールは終了した。