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　『恋空』はなぜ泣けるのか？
　真面目で汚れを知らない高校生・美嘉の初恋。悲劇に見舞われながら、恋した気持ちは純粋なまま、何も変わらなかったからではないか。それがガッキーの真っ白なイメージとシンクロした。撮影は「不安で始まって、しんどくて、心に余裕がなかった」と言いつつ、美嘉を演じ切ったガッキー。純白なハンカチが風雨にさらされながら純白であり続けたように。それが感動を呼んだ。テレビＣＭも印象的。ミスチルの主題歌に乗り、泣き顔で空を見上げるガッキー。映画のＣＭながら、彼女のイメージ映像的に一瞬で大きなインパクトを残した。

　ガッキー人気で特筆すべきは、あらゆる層から万遍なく支持を得ていること。ニコラモデルとして現在の中高生世代の女子にお馴染みだったのに加え、ＣＭやドラマで彼女を知った男子はかわいらしさにメロメロ。そんなティーンたちが彼女目当てで観始めたであろう『パパとムスメの７日間』。父と娘の心が入れ替わってしまったなか、お互いを想う気持ちを強め・・・という展開で、父親・母親世代も共に楽しめた。それぞれの立場で自らの親子関係に思いを巡らすきっかけとなった一方、ガッキーは親世代から“理想の娘”的ポジションを得て、人気をさらに広げた。

　ガッキーはかわいいが、学校のマドンナタイプではない。クラスの隣の席にいる雰囲気（中学まで沖縄で暮らしてた影響？）。そんな魅力は『マイ★ボス　マイ★ヒーロー』で発揮された。ヤクザの若頭が年齢を偽り高校生に。彼女演じるクラスメイトに恋してしまい「こんな苦しいなら青春なんて知らないほうが良かった」と涙する。彼の苦しさは恋の相手がガッキーだったから説得力があった。『恋するマドリ』でもそう。自然なたたずまいが観る者を物語へ引き込む。ムリしてる感がなく、今も初々しく。今後はどんな顔を見せてくれるのか、興味は尽きない。