“歌は世につれ、世は歌につれ”というフレーズがあるが、未曾有の経済不況に見舞われ、社会全体に不安が広がった上半期は、やはり不安の先に光が見えるような、そんな本が読まれたのではないだろうか。

読めそうで読めない間違いやすい漢字 出口宗和 出版社：二見書房 発売日：2008年1月 価格：\500（税込）

　昨年後半、麻生首相の国会答弁での漢字の読み間違いが話題になり、その影響からか、『読めそうで読めない間違いやすい漢字』が80万部を超える売上げで1位。麻生首相のことを笑いながらも、実は自分も漢字が苦手であること、実は読み間違いはものすごく恥ずかしいことなんだ―――そんな“不安“に苛まれた多くの人々が購入したのではないだろうか？左ページに問題、裏の右ページに回答を掲載し、文字も大きく、使い勝手がいい。さらに情報量も多く、極めつけが500円という手軽さ。かなり幅広い世代が手にしたと思われる。

オバマ演説集　生声CD付き 『CNN English Express』編集部 出版社：朝日出版社 発売日：2008年11月 価格：\1,050（税込）

　一方、海の向こうでは強い指導者が、強い言葉で（たぶん読み間違えてないはず）国民へ希望を示した。米・新大統領、バラク・オバマのそんな名スピーチを収録した『オバマ演説集　生声CD付き』が約45万部というヒットに。改めて言葉の持つ力を感じた人が多かったのでは？

「脳にいいこと」だけをやりなさい! （著）マーシー・シャイモフ／（訳）茂木健一郎 出版社：三笠書房 発売日：2008年11月 価格：\1,470（税込）

　2位の『「脳にいいこと」だけをやりなさい！』は、全米で大ベストセラーを記録した本を、人気脳科学者・茂木健一郎が翻訳したもの。

告白 湊かなえ 出版社：双葉社 発売日：2008年8月 価格：\1,470（税込）

　4位「告白」は『全国書店員が選んだ　いちばん！売りたい本　2009年本屋大賞』で大賞を受賞し、一気にブレイク。全国の書店で大きな展開になり、書店員の気持ちのこもった手書きのPOPも目立った。さらに各メディアでも大きく取り上げられ、数字を伸ばした。