まずは御大にホラーの定義から伺ってみる。

「人間って、いつか自分が死ぬことを忘れて、生活していますよね？明日は死ぬかもなんて考えながら、生きていくことはできないわけで（笑）。ホラーの世界では、人は必ず死に直面します。そしてそこで描かれる、自分自身ではなかなか見ることのできない、生まれる前や死後の世界への憧れや畏怖が、人の心をつかむのではないかと僕は捉えています」

　さらに、自身がそのジャンルに傾倒していった理由、日本人特有の恐怖に対する感覚を語る。

「とくに日本人は、見えないものに対する許容度が高いというか、死への意識が強い。科学的に割り切る西洋文化では、見えないものは存在しないことになりますからね。若い人たちが僕の作ったホラー映画を怖がってくれる姿には、世代を越えた、日本人独特の感覚を感じます。僕がホラー映画に興味を持ったきっかけも、観客の反応でした。映画館では静かに鑑賞する日本で、満員の観客が絶叫しながら『リング』を観て、満足そうな表情で映画館から出てきた。ホラー映画って、人が素直に反応できるジャンルだという手応えを感じました」

　っと、ここでボイスレコーダーが突然止まるというアクシデントが！冷や汗をかきつつ、取材を続ける。

　一瀬さんが確立したJホラーの魅力は、観客に緊張を強いる1950〜60年代の和製ホラーと異なり、遊園地の絶叫マシンに乗った時のようなわかりやすい恐怖だ。しかも、物理的なショックで恐怖を駆り立てるハリウッドホラーとも一線を画し、日本人ならDNAレベルでぞっとする恐怖が攻撃的に襲いかかってくるのだ！

「Jホラーの企画では、昔から語り継がれてきた日本の怪談のような、じっとりまとわりつく怖さをベースに、観客の喜ぶ現代的なサービスを監督たちと考えていきます。『もっと刺激を！』と言われるので、その結果どんどん刺激が増えていくのですが（笑）。ハリウッドでホラーを作る時にはもちろん、アメリカ人は何に反応するのか？を考えますが、最終的に頼りにするのは、日本人として生まれ育って身につけてきた感覚。やっぱりわからない人に向けて、もの作りはできませんから」

　そして、ホラー映画というジャンルの持ち味については、こう語る。

「読者個人のスピードで自由に読み進めていける小説と違い、映画はこちらの作ったテンポで見せていかなくてはなりません。どれくらいのリズムで見せるのがいちばん怖いのか？毎回非常に悩みます。不思議なんですが、ホラーが得意な監督って、自分のなかにそういう恐怖のリズムを持っているんですよ。お化けがどのスピードで近づいてくるのがいちばん怖いかを、体内時計でわかっている。清水崇監督なんて天才ですねぇ」

　なんだかそれもまた実に因縁めいた話で・・・。さてさて、Jホラーに世界に冠たる地位をもたらした一瀬さんの、恐怖の原体験とは！？インタビューは次週へ続く！